Aspectos básicos del Régimen Comunitario de Comercio de Derechos de Emisión (RCCDE)

En la lucha contra el cambio climático, una cosa es sobre todo importante: la reducción de los gases de efecto invernadero, también conocidos como CO2, que favorecen el calentamiento del clima y aumentan el agujero de la capa de ozono.

Para lograr resultados mensurables y, sobre todo, de peso, la Unión Europea acordó un sistema de comercio basado en emisiones que no sólo las redujera, sino que también las compensara.

¿Qué es el Régimen Comunitario de Comercio de Derechos de Emisión (RCCDE)?

Desglosado de forma sencilla, el RCCDE prevé una cantidad limitada de emisiones permitidas para cada empresa. Si se superan, hay que pagar una compensación económica, que beneficia a las medidas destinadas a combatir el cambio climático. Otros dos mecanismos de comercio de derechos de emisión están interrelacionados con el RCCDE: la Aplicación Conjunta (AC) y el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL). Se trata de mecanismos basados en proyectos que también generan certificados de comercio de CO2 y cuyo objetivo es ayudar a países industrializados como Estados Unidos, Francia, Canadá o Japón a reducir sus emisiones de dióxido de carbono y cumplir así las obligaciones que les impone el Protocolo de Kioto.

Este sistema de comercio de derechos de emisión forma parte del primer Protocolo de Kioto, aprobado en 2005, y se aplica desde entonces. Se dividió en un total de tres fases, los llamados periodos de comercio:

Fase 1: 2005 - 2007

2ª fase: 2008 - 2012

Fase 3: 2013 - 2020

Los participantes en este régimen de comercio de derechos de emisión son entre 10.000 y 12.000 empresas pertenecientes a algunas de las industrias más importantes (electricidad, siderurgia y aviación). Sin embargo, no todas las industrias participan; en la actualidad, la cuota ronda el 40% del panorama empresarial europeo.
No se incluyen las industrias del transporte terrestre y acuático, la industria agrícola, así como la industria de la construcción y las centrales energéticas.

¿Cómo funciona en la práctica el comercio de derechos de emisión?

La idea básica es la adquisición de certificados de emisión, es decir, derechos de contaminación. Por lo general, cada empresa -en Alemania hay unas 1800- recibe una determinada cantidad de certificados de CO2. Si la empresa consume más de esa cuota debido a su orientación competitiva y productiva, está obligada a comprar más en el mercado de emisiones.

Allí, las empresas que no alcanzan los derechos de contaminación que se les han concedido pueden vender las capacidades libres y obtener así un beneficio financiero. Esto debería reducir las emisiones de CO2 a largo plazo, fomentar el desarrollo de tecnologías respetuosas con el medio ambiente y contrarrestar el cambio climático con los ingresos de la venta de los certificados o de las sanciones.

Las sanciones se producen si las empresas cubiertas emiten más emisiones de las permitidas por los derechos de contaminación. El importe de la sanción es actualmente de 100 euros por tonelada de CO2.

¿Cuál es el volumen de comercio de certificados de CO2?

Hasta ahora, la mayor parte de los certificados de emisión era distribuida a las empresas por el respectivo Estado miembro de la UE. En el segundo periodo, esta cuota era ligeramente inferior al 90%; desde 2013, se ha subastado una cuota mayor de entre 20 y 40 % a las empresas que más pujaban. Hacia el final de la tercera fase, esta cuota aumentará a 70 %.

Este incremento conllevará un aumento del volumen financiero del sistema de emisiones. Esto debería hacer que el ahorro de CO2 resulte económicamente atractivo para las empresas que se mantengan por debajo de sus cuotas de contaminación.
A largo plazo -espera la Comisión Europea- se reducirán las cantidades de dióxido de carbono que se emiten hoy y que son las principales responsables del cambio climático y la subida del nivel del mar.