Datos interesantes sobre la cúrcuma

La cúrcuma (Curcuma longa) es una planta de la familia del jengibre. La planta es originaria del sur de Asia. En condiciones óptimas, alcanza un metro de altura. Al igual que el jengibre, la cúrcuma forma rizomas. En el lenguaje común, el rizoma también se llama raíz. Sin embargo, desde el punto de vista botánico, se trata de un sistema de brotes sin las características típicas de la raíz. Los rizomas son órganos vegetales que crecen bajo tierra o cerca del suelo.
El rizoma de la cúrcuma contiene varios ingredientes valiosos. Los principales principios activos son los curcuminoides y la curcumina. Ambos dan a la especia su color amarillo. Debido a su característico color amarillo, la cúrcuma también recibe el nombre de cúrcuma, raíz de azafrán o jengibre amarillo. El rizoma de la cúrcuma no sólo es rico en curcuminoides y curcumina, sino que también contiene aceites esenciales.
Seca y molida, la cúrcuma se utiliza como especia, como colorante y, en la medicina natural tradicional, también como medicamento.
Debido a su fuerte color amarillo, la cúrcuma se utiliza para colorear mermeladas, mostaza o dulces. Además, la especia es un ingrediente principal del curry en polvo. El curry es una mezcla de especias que contiene cúrcuma y otras especias como cilantro, comino, cardamomo o pimienta de cayena.

La cúrcuma ha desempeñado un papel importante en la medicina tradicional durante miles de años. En el Ayurveda, el arte de curar tradicional de la India, la cúrcuma es uno de los alimentos calientes y picantes. La cúrcuma reduce los tres doshas y se considera un energizante. Se dice que limpia el organismo de sustancias nocivas y previene así las enfermedades.
La medicina convencional también ha podido demostrar la eficacia de la cúrcuma en diversos estudios. Se ha demostrado que la especia puede tener un efecto positivo sobre los pólipos intestinales. Los estudios también sugieren que la cúrcuma inhibe el crecimiento de las metástasis del cáncer.
En la naturopatía occidental, la cúrcuma se considera un importante remedio para el hígado y la vesícula biliar. Se dice que los pigmentos de la cúrcuma no sólo tienen un efecto antiinflamatorio, sino que también son eficaces contra virus y bacterias. También tienen un efecto antioxidante. Los antioxidantes pueden hacer inofensivos a los radicales libres. Esto protege los órganos y tejidos del cuerpo. Los curcuminoides protegen especialmente el tejido hepático. Así pues, la cúrcuma tiene un efecto hepatoprotector y antihepatotóxico. El polvo de cúrcuma también alivia el tracto gastrointestinal inflamado y/o irritado. Las sustancias activas de la cúrcuma también estimulan la función biliar. Por ello, una infusión de cúrcuma puede aliviar las molestias causadas por una vesícula biliar poco activa, como hinchazón, dolor abdominal y flatulencias. Para preparar una infusión de cúrcuma, se vierte una cucharadita de raíz seca de cúrcuma en una taza de agua caliente. Se deja reposar un cuarto de hora y se bebe a pequeños sorbos. Se recomiendan dos tazas de té de cúrcuma al día para las afecciones digestivas.